約10年ぶりのソフトボール

私は中学生の頃、ソフトボール部に所属していました。しかし卒業後はボールに触れる機会がほとんどなくなり、気が付けば約10年が経っていました。そんな中、ご縁があり地域の草ソフトボールに参加させていただけることになりました。中学時代の物は残っておらず、一から道具を揃えました。

久しぶりにボールに触れたときは、「うわ〜懐かしい」と思わず言ってしまいました。一方で、「ちゃんとプレーできるだろうか」という不安もありました。中学時代には当たり前のように行っていたキャッチボールや守備練習も、久しぶりにやってみると想像以上に感覚が鈍っており、ブランクの長さを実感しました。

また、ソフトボールをやらなくなってからの約10年間は、プロ野球観戦や野球を題材にしたアニメに触れる機会が多くありました。そのため、頭の中では野球のイメージが強く残っており、久しぶりにソフトボールを再開した際には、草ソフトボール特有のルールやプレー感覚を思い出すのに苦労しました。

特に守備では、頭では理解していても実際のプレーになると迷ってしまう場面がありました。「そういえばソフトボールではこう動いていたな」と思い出しながらプレーすることも多く、身体が自然に反応するようになるまでには少し時間がかかりました。スポーツは知識だけではなく、継続して身体で覚えておくことも大切なのだと改めて感じました。

さらに驚いたのは、練習後の筋肉痛です。中学生の頃は翌日になっても元気に過ごしていた記憶がありますが、今では練習後に足やお尻、腕など全身が筋肉痛になり、自分の体力の変化を実感しています。それでも、仲間と声を掛け合いながらプレーする時間はとても楽しく、学生時代には気付かなかったチームスポーツの魅力を改めて感じています。

最近では少しずつ感覚も戻ってきたと感じています。もちろん思い通りにいかないこともありますが、できなかったことができるようになる喜びや、仲間と一緒に一つのプレーをつくり上げる楽しさは、何年経っても変わらないものだと感じています。

先日行われた公式試合では、なんとチームが優勝しました。練習では思うようにプレーできず悔しい思いをすることもありましたが、仲間と一緒に勝利を喜ぶ時間は格別でした。改めてチームスポーツの魅力を感じた瞬間だったと思います。

約10年ぶりに再開したソフトボールですが、今では休日の楽しみの一つになっています。中学生の頃には気付かなかった楽しさや魅力を、今になって改めて感じています。これからも怪我に気を付けながら、少しずつ感覚を取り戻し、仲間との時間を大切にしながらソフトボールを続けていきたいと思います。